A 2260 metros de altitud y a solo 15 km del yacimiento de Chuquicamata, el subsuelo de Calama esconde acuíferos salinos y lentes de grava que desafían cualquier cimentación. El Loa arrastra sedimentos con una conductividad eléctrica que cambia en pocos metros. Por eso el SEV en Calama no es un trámite: es la única vía para anticipar la interfaz entre suelo seco y zona saturada con salmuera. El equipo técnico despliega arreglos Schlumberger con apertura de electrodos AB/2 de hasta 150 metros, registrando la resistividad aparente para construir perfiles geoeléctricos que luego se calibran con calicatas exploratorias en los puntos de quiebre. La combinación de métodos directos e indirectos permite ajustar la interpretación al contexto preciso de cada lote, desde el sector de la Villa Ayquina hasta los terrenos industriales al poniente de la ruta 25.
La resistividad en Calama puede caer de 200 a menos de 5 ohm-m al cruzar la interfaz de salmuera: un contraste que ningún otro método detecta antes de perforar.
Cómo trabajamos
Factores del terreno local
El resistivímetro se conecta a cuatro electrodos de acero inoxidable clavados en el terreno. En Calama la dificultad principal es la capa superficial de costra salina y ripio compactado, que eleva la resistencia de contacto por encima de los 5 kilo-ohm y obliga a humedecer cada punto de electrodo con agua desionizada durante varios minutos. El equipo inyecta corriente continua de baja frecuencia y mide la diferencia de potencial entre los electrodos de recepción. Si se omite la verificación de la resistencia de contacto antes de cada lectura, el error en la resistividad aparente puede superar el 15%, invalidando el modelo de capas. El protocolo de campo exige repetir al menos tres ciclos de medición por estación y descartar aquellos con desviación estándar mayor al 3%. La interpretación final se entrega en un perfil con la cota del nivel freático, los espesores de cada unidad geoeléctrica y la salinidad estimada del agua subterránea, información crítica para diseñar la impermeabilización de fundaciones en zona de sales agresivas.
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Normas de referencia
NCh1508, NCh2369, NCh3171
Servicios técnicos vinculados
Perfilaje SEV puntual con inversión 1D
Tendido Schlumberger en puntos estratégicos del predio para identificar la profundidad del basamento rocoso, el espesor de la zona no saturada y la interfaz con el acuífero salino. Se entrega curva de resistividad aparente, modelo de capas invertido y columna litológica interpretada.
Tomografía eléctrica 2D para trazados lineales
Perfil continuo de resistividad a lo largo de ejes de tuberías, canales o fundaciones corridas. Ideal para detectar variaciones laterales en la salinidad del subsuelo y paleocauces del río Loa que atraviesen el terreno.
Correlación geoeléctrica con sondeos mecánicos
Calibración del modelo de resistividad mediante calicatas o CPT ejecutados sobre la traza del SEV. El informe vincula cada horizonte geoeléctrico con una descripción granulométrica y de plasticidad, permitiendo asignar propiedades geotécnicas a cada capa.
Parámetros típicos
Dudas habituales
¿Cuánto cuesta un estudio de resistividad eléctrica SEV en Calama?
El costo de un estudio de resistividad eléctrica SEV en Calama varía entre $319.000 y $551.000 según la cantidad de estaciones, la profundidad de investigación requerida y la necesidad de procesamiento 2D. Cada presupuesto se ajusta al plan de exploración específico del proyecto.
¿Qué diferencia hay entre un SEV y una tomografía eléctrica?
El SEV es un sondeo puntual que asume capas horizontales y entrega un modelo 1D de resistividad bajo el punto de medición. La tomografía eléctrica despliega múltiples electrodos en línea y genera una imagen 2D del subsuelo. En Calama se recomienda SEV para determinar la profundidad del nivel freático regional y tomografía cuando se necesita detectar variaciones laterales, como lentes de salmuera o paleocanales.
¿En qué tipo de suelo de Calama funciona mejor el método geoeléctrico?
El método es especialmente eficaz en los suelos del valle de Calama donde hay un fuerte contraste de resistividad entre la grava seca superficial y el acuífero salino profundo. Las arcillas lacustres del sector de la cuenca baja también se diferencian bien de los sedimentos gruesos. La limitación aparece en zonas con costra salina muy conductiva en superficie, que puede enmascarar capas más profundas; en esos casos se ajusta la geometría del tendido para mitigar el efecto.
¿Qué normativa chilena rige los ensayos de resistividad eléctrica?
Los estudios geoeléctricos en Chile se ejecutan bajo los lineamientos de la NCh1508 y se complementan con la NCh2369 para el diseño sísmico de estructuras industriales. El procesamiento e interpretación sigue los criterios de la NCh3171 en lo referente a la caracterización geotécnica del subsuelo.